von Steamboat, Oktober 2005

&copy Fotos: * velo-photos.com, ** Mani Wollner , *** Capture The Peloton

>>> C4F-Teamlisten Pro-Tour 2005

Unter die Lupe genommen werden muss die Wahl der Standorte und Rennen der Pro Tour. So wurden die HEW Cyclassics zum Pro Tour-Rennen erklärt, obwohl das Rennen „Rund um den Henninger Turm“ sicherlich ein höheres Prestige aufweist. Aber nicht nur dieser Umstand gilt als unumstritten. Der Autor dieser Berichte nahm Anstoß an der Aufteilung der Rennen innerhalb der Pro Tour. So sehe ich es als nötig an, das eine oder andere Rennen der Pro Tour aus dieser herauszunehmen, um Platz für ein anderes zu schaffen. Mal ein Beispiel: Frankreich findet sich im Rennkalender mit einer GT, 2 Rundfahrten und 3 Ein-Tages-Rennen wieder. Italien hat eine GT, eine kleine Rundfahrt und zwei Ein-Tages-Rennen. Spanien liefert eine GT, zwei kleine Rundfahrten und ein Ein-Tages-Rennen. Da stimmt offensichtlich der Proporz nicht. Kann man die Disparität der Spanier im Punkte der Klassiker noch verstehen, da die Spanier traditionell Rundfahrten für wichtiger halten, fällt schon auf, dass die Italiener im Vergleich zu den Franzosen deutlich benachteiligt wurden. Weshalb die Franzosen aber mehr Rennen anbieten dürfen, muss hinterfragt werden. Sicherlich haben Paris-Roubaix, Paris-Nizza, Dauphiné Libéré und Paris-Tours eine entsprechende Reputation, die eine Ignorierung seitens der Pro Tour unverständlich machen würde. Aber weshalb fand der GP Ouest-Plouay auch Aufnahme in den Kalender der Pro Tour? Stattdessen hätte man ein prestigeträchtiges Rennen aus Italien integrieren können. Der „Giro del Lazio“, der es als einziges 1. HC-Rennen nicht in die Pro Tour schaffte, wäre eine vorzügliche Wahl gewesen.

Kritik wurde auch laut an der Vergabe der Lizenzen zur Pro Tour. Einerseits wurden nicht alle Teams in der Pro Tour willkommen geheißen – Phonak musste bis zuletzt zittern, bevor sie mit an Bord durften – andererseits mochte man aber nicht so hart sein, Interessenten außen vorzulassen. Angepeilt waren 18 Teams. Es wurden 20, die an jedem Event der Pro Tour teilnehmen müssen. Dieses ging zu Lasten von Teams, die nicht an der Rennserie teilnahmen, mussten sie doch akzeptieren, dass es durch diese Erhöhung für sie weniger Wildcards gab. Manche Rundfahrt vergab auch keine Wildcards, so dass die Pro Tour-Teams unter sich blieben. Hier wäre zu überlegen, ob den Veranstaltern nicht auch eine Pflicht auferlegt wird, eine Mindestanzahl an Professional Teams zu ordern.

Dieses war aber nicht der einzige Kritikpunkt der Lizenzvergabe. Dass letztlich vier französische Teams entsprechende Papiere bekamen, wurde mit Missmut zur Kenntnis genommen. Der französische Radsport kann sich derzeit nicht mit dem italienischen und spanischen messen. In Frankreich wartet man seit vielen Jahren auf einen Fahrer mit den Qualitäten eines Bernard Hinault. Mittlerweile wäre man schon zufrieden, wenn zumindest mal ein neuer Richard Virenque oder Laurent Jalabert dabei wäre, aber es gab auch 2005 fast nur Tristesse. Die Erfolge, die die vier französischen Teams zusammenfeiern konnten, würden manches Pro-Tour-Team aus anderen Ländern beschämen. Zwar möge man gerade im Radsport Tradition nicht mit Füßen treten, aber ein sportliches Augenmaß wäre angebrachter. Es muss jedem auffallen, dass der Giro 2006 fest in italienischer Hand (Savoldelli, Simoni, Cunego, Basso, Di Luca), die Vuelta 2006 in spanischer Hand (Heras, Valverde, (hoffentlich) Mancebo, Sevilla) ist. Nur in Frankreich findet kein französischer Name den Weg in den Favoritenkreis (Basso, Ullrich, Valverde, Mancebo, Menchov, Popovych, Winokurow, Leipheimer). Mit Schaudern muss man vernehmen, dass nun noch ein fünftes Team um ein Pro Tour-Ticket bittet, während man in Italien eines eingebüßt hat.

Daraus ergibt sich ein Katalog an Kritikpunkten, den ich wie folgt abarbeiten werde:

1. Das Punktesystem der Einzelwertung

2. Die Mannschaftswertung

3. Die Pro-Tour Rennen

4. Die Pro-Tour Teams

5. Vergabe der Wildcards

Die Pro Tour-Gesamtwertung sollte allen verschiedenen Typen von Fahrern gleich große Chancen für einen Sieg ermöglichen. D.h. sowohl die Sprinter sollen ihre Punktzahlen erzielen, um bei der Vergabe des Leader-Trikots ein Wörtchen mit zu sprechen wie auch die Rundfahrer, Klassikerfahrer und GT-Fahrer diese Möglichkeit erhalten sollen. Diesen Kreis müsste man eigentlich noch um die Zeitfahrer erweitern (s.o.), wenngleich viele guten Rundfahrer auch gute Spezialisten im Kampf gegen die Uhr sind.

Folglich muss es für die Platzierungen im Gesamtklassement bei einer GT entsprechend mehr Punkte geben, als es für die Rundfahrten oder Klassiker der Fall ist. Viele GT-Fahrer nehmen nämlich nur an einer großen Landesrundfahrt teil. Nur wenige starten mehrfach und dann auch nicht immer mit dem Ziel, bei beiden Rundfahrten weit vorne zu landen (Savoldelli, Simoni, Heras). Eine herausragende Stellung bekommt die Tour de France, bei der der Sieger mehr Punkte (100) bekommt, als die Gewinner des Giros und der Vuelta (je 85). Damit wird bereits deutlich, dass diese Regelung eher zu Lasten der GTs in Spanien und Italien geht. Zwar kann man diese Mehrbepunktung mit dem Argument vertreten, dass hier auch am meisten Favoriten an de Start gehen, im Sinne einer Ausgewogenheit ist diese Regelung aber zu überdenken.

Die Sprinter bekommen die Gelegenheit, sich bei Mailand-San Remo und Paris-Tours zu zeigen. Weiterhin dürfen sie Punkte sammeln, wenn sie bei den Rundfahrten um Etappensiege sprinten. Bei den kleineren Rundfahrten gibt es für den Sieg einen Punkt, bei den GTs drei Punkte (der zweite bekommt zwei Punkte, der dritte einen Punkt). Dass ein Etappengewinner im Sprint nicht annährend so viele Punkte erhalten sollte wie der Sieger und die Podiumskandidaten, dürfte nachvollziehbar sein. Die Fahrer, die auf die Abschlusswertung schauen, müssen bei den Rennen stets ein waches Auge haben, während die Sprinter bei Bergetappen ausruhen können oder zumindest nicht die Gesamtwertung berücksichtigen müssen.

Vierter wurde übrigens Jan Ullrich. Zwar verfehlte er den angestrebten Sieg bei der Tour de France, wo er 3. wurde und auch ansonsten gewann er keine Gesamtwertung von Rundfahrten, dennoch reichten ein zweiter Platz bei der Deutschland-Tour und ein dritter Platz bei der Tour de Suisse sowie der 10. Rang beim GP Ouest-Plouay, um endlich mal seinen ärgsten Widersacher Lance Armstrong zu überflügeln. Der Texaner gewann zwar die Tour de France, aber er schaffte nur eine weitere Top Ten-Platzierung bei der Dauphiné Libéré, was für eine bessere Platzierung in der Pro Tour zu wenig war. Armstrong wird es vermutlich gar nicht zur Kenntnis nehmen.

Neben Armstrong schafften noch drei weitere Amerikaner den Sprung in die Top Ten. Levy Leipheimer freute sich über seinen Triumph bei der Deutschland-Tour und untermauerte damit seinen 7. Rang in der Pro Tour. Bobby Julich war bei Paris-Nizza und der Benelux-Rundfahrt erfolgreich und wurde 9. George Hincapie freute sich über einen Etappensieg bei der Tour und den Sieg beim GP Ouest-Plouay und belegte in der Pro Tour Platz 10. Lediglich der Kasache Winokurow (6.) und der Italiener Bettini (8.) konnten in diese amerikanische Phalanx einbrechen.

Bedenkenswert wäre auch noch, ob nicht die Gewinner (sowie Zweit- und Drittplatzierte) der Sonderwertungen Punkt- und Bergwertung bei den GTs ebenfalls mit Punkten bedacht werden sollten. Es ist auch eine sportliche Herausforderung, solche Erfolge zu erringen. Besonders bei der Punktwertung, die eben häufig von Sprintern gewonnen wird, wäre dieses Vorgehen anstrebenswert, weil so die Fahrer honoriert werden, die bis zum Schluss dabei bleiben.

Ansonsten werden nämlich andere Tendenzen begünstigt, die vornehmlich Sprinter veranlassen, vor Bergetappen und EZF die Runfahrt zu verlassen, um bei einem gleichzeitig stattfindenden Event der Pro Tour ebenfalls auf Etappenjagd zu gehen. So geschehen bei der Vuelta, als z.B. Eisel (Francaise des Jeux) und van Heeswijk (Discovery Channel) ausstiegen, um bei der Polen-Rundfahrt für ihr Team zu starten. Zwar zahlte sich diese Vorgehensweise punkte-mäßig nicht aus, aber die Vorteilsnahme gegenüber anderen ist einfach nicht gerechtfertigt. Da muss man die Fahrer schützen, die diese Möglichkeit nicht haben. Von daher wäre es ratsam, dass Fahrer, die bei einem Event starten, grundsätzlich nicht bei dem anderen starten dürfen, wenn der zuerst genannte Event noch nicht beendet wurde. Nicht auszudenken, wenn es in der Pro Tour Wertung knapp zugeht und ein Tom Boonen nur einen Punkt in der Pro Tour hinter Di Luca liegt, bei der Vuelta aussteigt, um dann bei der Polen-Rundfahrt zwei Etappen für sich zu entscheiden, um den Italiener noch zu überflügeln.

Guter Ergebnisse in der Einzelwertung erfordert gutes Teamwork. Demnach folgt nun die Analyse der Mannschaftswertung der Pro Tour.

Der Pro Tour Kalender setzte sich grundsätzlich aus den traditionellen Rennen der vergangenen Jahre zusammen. Dieses ist ein Schritt in die richtige Richtung. Weshalb soll man extra viele Wettbewerbe neu erfinden, wenn es diese bereits gibt?

Es fehlte zwar etwas an den bekannten und prestigeträchtigen Rundfahrten nach der Tour de France. Aber dann wurden die Polen-Rundfahrt, Deutschland-Tour und die Benelux-Rundfahrt neu begründet oder in ihrer Bedeutung angehoben. Die Deutschland-Tour stand nicht mehr in direkter Konkurrenz zum Giro und ihr hatte die Aufwertung gut getan.

Mit der Polen-Rundfahrt wurde ein Wettbewerb ins Programm genommen, der mal ein Schritt auf neues Terrain war. Nicht in den altbekannten Ausrichtungsländern wurde die Tour gestartet, sondern zur Stärkung des osteuropäischen Radsports wurde ein Wettbewerb in diese Region vergeben.

Dieses wirft jedoch etwas Kritik auf. Polen sei sein Rennen gegönnt, aber die Pro Tour ist de facto eine zu europäische Veranstaltung. Es fehlt schon mal ein Rennen auf einem anderen Kontinent. Als Ausrichtungsort wäre ein Rennen in den USA ebenso denkbar wie ein Rennen in Australien. Um dem globalen Charakter der Pro Tour gerecht zu werden, wäre ein solcher Schritt mehr als nur wünschenswert.

Man muss dafür im Rennkalender nicht noch weiteren Platz suchen. Vielleicht kann das eine oder andere Event auch gestrichen werden. Am Anfang des Textes wurde moniert, dass Frankreich sehr viele Rennen hat. Man könnte GP Ouest-Plouay zugunsten eines GP San Francisco aus dem Programm nehmen. Auch in Belgien finden viele Rennen der Pro Tour statt. 4 Klassiker und ein Teil einer Rundfahrt rollen durch das traditionelle Radsportland. Es wäre zu überdenken, ob man nicht z.B. Gent-Wevelgem herausnimmt. Die diesjährige Ausrichtung verriet Schwächen, als diverse Motorräder Nico Mattan im Zielbereich genügend Windschatten spendeten, um dem enteilten Spanier Flecha noch den sicher geglaubten Sieg zu entreißen. Ein Anfängerfehler, der bei einem Rennen dieser Kategorie nicht passieren darf.

18 sollten es am Anfang sein, zum Schluss präsentierte die Pro Tour 20 Teams. Phonak, das zunächst nicht mit einer Lizenz ob diverser Dopingverstöße bedacht werden sollte, erhielt vor Gericht doch das entsprechende Ticket, um an der erstmalige Auflage der Pro Tour teilzunehmen.

Dieses Gebilde stellte dann viele Teams vor eine Herausforderung. Um erfolgreich zu bestehen, musste man das Team vorab recht gleichmäßig für Klassiker und Rundfahrten besetzen. Dieses erfordert mind. 1 Spezialisten für die schweren Ein-Tages-Rennen (Lü-Ba-Lü, Fleche Wallone, Amstel, Klasika, Züri-Metzgete, Lombardei), mind. 1 Spezialisten für die belgischen Frühjahrsrennen, mind. 1 endschnellen Mann für Mailand-San Remo, HEW und Paris- Tour sowie ca. 3 Fahrer für die Rundfahrten. Vom Papier her hatte T-Mobile sich gut gerüstet: Winokurow, Wesemann oder Klier, Zabel, wieder Winokurow, Ullrich und Klöden. Auch bei Gerolsteiner waren die Rollen vergeben: Rebellin, Hoj, Hondo, Leipheimer, Totschnig, Montgomery. Aber nicht jedes Team stellte sich dieser Vorgabe entsprechend ein.

Dort, wo die Ein-Tages-Rennen nicht so viel bedeuten, richtete man sich auch nicht besonders darauf aus. Die Fahrer von Illes Balears erreichten bei den Klassikern gerade mal 5 Punkte für Top Ten-Platzierungen. Hier muss man mal von Valverdes Silberrang bei der WM absehen, wofür er ja 40 Punkte - die aber im Trikot der spanischen Nationalmannschaft - bekam. Der Schreiber der Zeilen aus der Pro Cycling April 2005 traf es in Bezug auf Euskaltel schon ganz richtig. Er schrieb auf Seite 105 in der Kurzbeschreibung für die Klassiker: „Die Neuankömmlinge und die, die das Pech haben dafür ausgewählt worden zu sein, bestreiten die flämischen Klassiker der Pro Tour.“

Nicht jedem Team gelang in der ersten Saison eine perfekte Ausrichtung auf die genannten Erfordernisse. Schließlich gab es in der Regel ein finanzielles Limit, an das sich die Teams bei ihrer Aufstellung zu halten hatten. Dennoch müssen die Ergebnisse schon strenger beleuchtet werden.

Die Tickets sind natürlich von den Professional Teams heiß begehrt. Gerade bei den großen Rundfahrten möchten sich auch die kleineren gerne mal zeigen. Die Ausführungen zu den Pro Tour Teams machten bereits deutlich, dass den Professional Teams Grenzen gesetzt waren. So bedauerlich es für Naturino oder Acqua & Sapone ist, sie durften dieses Jahr wegen der Restriktionen nicht am Giro teilnehmen. Die Veranstalter haben sich für ihre Wahl allerdings gratuliert, da Colombia Selle Italia und Panaria das Renngeschehen aktiv mitbestimmten.

Bei der Tour de France startete dann nur ein Team mit einer Wildcard. Andere Teams aus französischen Landen wurden für zu schlecht befunden.

Dieser Gegensatz macht ein wenig das Dilemma der Professional Teams deutlich. Z.T. war eine Teilnahme nicht möglich, da die Kontingente schon ausgeschöpft waren, z.T. startete man nicht, weil man nicht den sportlichen Erwartungen entsprach. Und wenn ein Team nicht gerade aus Frankreich, Italien oder Spanien kommt (Colombia ist eine Ausnahme), ist die Teilnahme an einer GT eigentlich unmöglich. Bedauerlich ist das schon, wenn man mal den Kader von Barloworld oder 2006 von Unibet.com sieht.

Auch bei den kleinen Rundfahrten schöpft man die Kontingente nicht vollständig aus. In der Schweiz, wo es kein Professional Team gibt, lud man zur Tour de Romandie und zur Tour de Suisse auch keinen weiteren Rennstall ein. Dass dann auf Dauer die Professional Teams ihre Pforten schließen können, ist nachvollziehbar, wenn der Sponsor sie bei den wichtigen Rennen nicht zu Gesicht bekommt.

Deswegen ist es nur zu verständlich, dass dem Kreis der Professional Teams, zu deren Lasten ja auch die Aufstockung der Pro Tour ging, für die Rundfahrten generell zwei Wildcards garantiert werden. Man muss schließlich Anreize setzen, um auch in wirtschaftlich schwierigen Zeiten den Geldgebern Gründe zu liefern, am Engagement im Radsport fest zu halten.

Es gibt noch einiges zu tun. Aber in Richtung Vergleichbarkeit der Leistungen war die Pro Tour sicherlich ein Schritt nach vorne. Jetzt muss man diesen Weg konsequent verfolgen, damit die Pro Tour ein steter Begleiter sein wird und nicht bald wieder eingestellt werden wird.