Die Entwicklung des Radsports ging jedoch rasant voran. Folgen wir der Rad-Welt, dem damals tonangebenden journalistischen deutschen Fachorgan, dann war Deutschland in der Zeit um 1905 das führende Radsportland bezogen auf den Bahnradsport. Lediglich Frankreich konnte mithalten, wobei hier alles auf Paris konzentriert war, während in Deutschland die Bahnen über das ganze Land verteilt lagen. In England wurden nur Amateurrennen abgehalten und auch Italien, Belgien und Holland spielten kaum ein Rolle. (>>> deutsche  Rennbahnen 1904). Im Straßenrennsport konnte Deutschland allerdings nicht den Anschluss halten.   

>>> Rennfahrerportraits der ersten Jahre: Radsportveteranen

Erste Berichte über lange Fahrten, lange Touren mit dem Fahrrad tauchten in Europa und den USA 1869 auf. Einzelne wagemutige Radler begannen die Welt auf Wegen zu erkunden, die mit dem Pferd und der Bahn nicht möglich waren und legten dabei enorme Distanzen zurück. Der Engländer M. Kempf hat 1870 angeblich Hindustan mit dem Rad durchquert. Und großes Aufsehen erregte Thomas Stevens, der 1884 in San Franzisko startete und bis 1886 die Welt auf dem Hochrad umrundete. In einer Artikelserie und einer späteren Monographie berichtete er von seinen erstaunlichen Abenteuern mit Bären, Wildpferden und auch von manchen räuberischen Überfällen. Diese Reisebeschreibungen wurden in den USA und Europa gerne gelesen und ermunterten weitere Fahrer, es ihm gleichzutun - wobei die Deutschen sich dabei angeblich etwas zurückgehalten haben. Den Zeitungen bot sich mit diesen Reisen neue Werbemöglichkeiten. Sie finanzierten diese Abenteuerreisen um ihren Lesern spannende Berichte aus den entlegensten Orten der Welt und kuriose Begebenheiten berichten zu können. Dank der Telegraphie waren die Leser immer hautnah dabei. Der Reiz des Neuen war jedoch bald aufgebraucht und das Interesse brauchte neue Fixpunkte. Die Jagd nach Bestzeiten begann.

Nicht die Länge und die Exotik der Stecke wurden zur Hauptsache, sondern die Zeit, die für die zurückgelegte Strecke benötigt wurde, rückte etwa ab 1890 in den Blickpunkt. Auch jetzt kam es wieder zu gigantischen Leistungen vor allem in den USA, und wieder war die Presse der treibende Motor. „Eine Privatfehde zwischen einflussreichen Verlegern führt sogar zu einer besonderen Popularität der ‚Cross- Countries’ von Küste zu Küste. Das Rekordfieber breitet sich so sehr aus, dass ein ‚Century Riding Club of America’ gegründet wird. Der solche Zweiradfahrer aufnimmt, die 100 Meilen an einem Tag fahren wollen.’“ (Rabenstein, S. 19)

In Europa legte z. B. Charles Terront die Strecke St. Petersburg-Paris mit Schrittmachern  in 15 Tagen zurück. 1894 steht der Rekord bei 13 Tagen und 1895 bei 12 Tagen 20 Stunden und 42 Minuten. Finanziert und ausgerüstet wurden diese Fahrten, die bereits ein hohes Maß an Organisation benötigten, von Fahrradfabriken, die damit auf das Beste die Leistungsfähigkeit ihrer Produkte aufzeigen konnten.