Henri Contenet begann mit 19 Jahren sein Rennfahrerleben, ohne großes Aufsehen zu erregen. Er bestritt Dauerrennen, versuchte sich aber einige Zeit auch als Flieger.

Mit 27 Jahren erstaunte Contenet, der "ziemlich klein, geschmeidig und von einnehmendem Aeussern" gewesen war, die Radsportbegeisterten und -experten, als er plötzlich die Besten bezwingen konnte und 1903 unter der Führung des bekannten Schrittmachers Marius Thé einen aufsehenerregenden Stundenweltrekord aufstellte. So lautete in der Saison 1903 eine heiß diskutierte Frage: "Contenet oder Robl?"

"Contenet ist mit seiner Führung Eins! Wie ein sonderbares zweiseeliges Wesen, wie eine beseelte Maschine rast er um die Bahn. Seine Beine gehen spielend mit einer unfassbaren Geschmeidigkeit auf und nieder, wie die Kolben einer Maschine. Der Vergleich hinkte denn auch; bei einer Maschine merkt man etwas wie Kraftaufwand - bei Contenet nichts." (Michel Angelo Freiherr von Zois)

Quelle: Sport-Album der Radwelt, 2., 3., 4. Jahrgang